Вам знаком детский страх перед тёмной, закрытой комнатой? Воображение рисует ужасных, кровожадных чудовищ, способных на любое зло и насилие, годами поджидающих свою жертву. Невыносимость сомнений, болезненное любопытство и панический страх. Знатоки обычно советуют просто открыть дверь и включить свет. Поверьте, говорят они, злодеи моментально испаряются, прихватив заодно и ваши страхи, как будто ни тех, ни других там никогда и не было…
Другое дело, когда ни сном ни духом не ведая о существовании каких то там опасностей, свободно и беспечно гуляешь по знакомым тебе с рождения просторам, наивно полагая, что правда – это то, что видят твои глаза, слышат твои уши, подсказывает тебе сердце и с чем мирно сосуществует твой мозг, и тут, с широко раскрытыми глазами, со спокойно бьющимся сердцем, ничего не боясь, по причине полного неведения и врожденного бесстрашия, ты нежданно-негаданно попадаешь в самую что ни на есть тёмную комнату и при всех направленных на неё софитах, обнаруживаешь и чудовище, и зло, годами поджидающих тебя там…
Возможно я, нарочно, драматизирую? Что в конце то концов произошло? Гром не грянул, солнце не остановилось, реки не повернулись вспять, и Девочка осталась такой же, как и раньше. Даже не споткнулась, переступив порог… Ну может, только на самую долю секунды, удивилась… своему спокойствию.
Да и откуда ей было знать о существовании такой комнаты в лучезарном Королевстве её детства? Но ещё до того, как Он попытался открыть рот и начать свой рассказ, вся история пронеслась у неё в голове, как будто была там всегда и только ждала случая подняться из глубин, заполонить собой, уничтожить привычное, теперь уже прежнее, и навсегда потопить в вязкой, дурно пахнувшей трясине.
Он говорил, и она знала, что всё это правда… его правда. Но ни вкрадчиво-доверительный голос, ни горькие сетования на судьбу, ни отеческая заинтересованность в её жизни, не достигали слуха Девочки. Она спокойно и деловито изучала его, как изучают экспонат на уроке анатомии, препарируя каждую черту его лица, исследуя форму рук, фигуры … наблюдала и сравнивала, кроя и перекраивая себя, отмечая сходства и различия. Тут было о чём поразмыслить… но никакого желания быть частью этой истории у неё не было. Её сковывало оцепенение и странная леность. Хотелось скорее покончить с этой нелепицей и отправиться по своим делам, но Он перегораживал ей путь… его губы непрестанно шевелились, выпуская облака слов, слой за слоем, окутывая её густой пеленой, сковывая движения, мысли. Время то растягивалось на года, то сжималось в доли мгновений, забрасывая её то яблоком раздора в самый центр событий, то сторонним наблюдателем за его пределы. Это завораживало, убаюкивало, клонило ко сну…
— Ты даже не представляешь, какие они на самом деле! – эта фраза молниеносно выбила её из состояния гипноза.
— Вы о ком? – чисто риторический вопрос. Девочка отлично знала о ком идет речь. Оцепенение сменилось животным страхом – Королевству и всем его обитателям был брошен вызов, грозила опасность. И опять, вся история, теперь уже с другой стороны, знакомой, привычной, вспыхнула перед её глазами, высветив те, сокрытые доныне моменты, которые подспудно подготавливали её именно к этой схватке, к этому, как она теперь поняла, неминуемому, главному испытанию её жизни. Не бессловесным яблоком раздора ей было предназначено быть, а сторожевым псом, на страже Королевства! Цепь скрипела и стонала, едва сдерживая разъярённую и негодующую Девочку. Теперь ей пригодились и блестящая риторика, и образное мышления, и начитанность. Она твёрдо, двумя ногами, стояла на земле, и не было на свете чудовища из плоти и крови, которое смогло бы устоять перед её напором.
Ох, уж этот адреналин победы! Придающий силы, притупляющий сомнения, отметающий вопросы… Она справилась! Разве не этого ожидали от неё Волшебники Королевства? Не к этому готовили многие годы? Оставалось только позвонить, отчитаться и отправиться на завоевание новых вершин, на благо и во славу Королевства и всех его обитателей, хотя с этого дня, один из них приобрёл совсем иной статус: самый главный, самый желанный, отвоеванный ею в честном бою, ставший её стягом, гордо несомым высоко над головой, защищая который и умереть не страшно!
— Это правда? – спокойным голосом, уверенного в своем праве человека, только и спросила она.
— Пожалуйста, приезжай домой… — замешательство, плохо сдерживаемый страх и мольба…- пожалуйста…прямо сейчас…
***
У ворот Королевства стояла непривычная тишина. Не слышно было ни добродушного рокота Вулкана, ни мерного плеска Океана, Солнце совсем ушло за тяжелые тучи, и драгоценные камни Горы, потускнели, попрятались и стали едва различимы.
— Странно, — подумала Девочка – так победителей не встречают…
Вся дорога домой ей виделась триумфальным шествием. Что греха таить, ей представился случай прожить не совсем банальную жизнь, стать частью битвы, хотя и навязанной без всякого её согласия, но выдержанной с честью. В чем, в чем, а в этом она не сомневалась. Она защищала свою правду! Разве это не самое главное – быть верным своей правде, совести, чувству долга?
Напряжённая тишина на подходе к Королевству, холодный пронизывающий ветер посреди тёплого осеннего дня, в другое время могли бы вызвать беспокойство и тревогу, но именно этот ветер гордо развевал, высоко поднятый стяг победы, а сердце отбивало барабанную дробь, пытаясь согреться… Разве не так победители входят в свой дом?
***
Безупречную гладь Океана покрывала стальная пелена, едва скрывающая непривычную, пугающую темноту его глубин. Из потухшего кратера Вулкана тянуло пронизывающим холодом страха. Осунувшаяся, сразу почерневшая Гора, покорно склонилась перед Девочкой, моля о пощаде, снисхождении, милосердии… «Ты ведь не оставишь меня, не откажешься от меня? Не осудишь?»
Солнца светило всё также спокойно и ярко, но на такой запредельной высоте, что его лучи рассеивались в пространстве и теряли своё тепло намного раньше, чем достигали поверхности земли. Королевство стремительно остывало. Побеждённое, разгромленное Королевство… Немыслимое, не укладывающееся в голове…
— Что здесь происходит? Откуда этот страх? Опущенные глаза? Что происходит с Горой? Разве она не видит мой новый стяг? Разве она не видит свой гордый облик на нем? Разве не ради него я пошла на свой самый главный бой? Разве так встречают победителей?
Рой вопросов жужжал, и кружился в её голове. Ей так много нужно было узнать, понять, спросить, но глядя на стальную поверхность Океана, потухший кратер Вулкана, панически боясь ещё раз увидеть молящий, растерянный взгляд Горы, Девочка поняла, что именно этих вопросов они страшатся больше всего. Можно было расспросить Солнце, но нарочитая беспечность и спокойствие его в этот момент, настораживали. По ответам Солнца никак нельзя было объяснить реакцию всех остальных обитателей Королевства. Это были давно знакомые напевы, ничего не объясняющие, уводящие в стороны, заводящие в тупиковые дебри, больше похожие на сказки-страшилки, рассказываемые перед сном, пугающие на миг и бесследно исчезающие в недрах ночи.
Девочке нужна была история, рассказанная без прикрас, без эмоций и без чьих бы то ни было сторон… это должна была быть остывшая история, а произошедшее сегодня, лишало её такой возможности. Раньше — это была тайна, которую по уговору следовало хранить, а теперь, по умолчанию, страшась неизбежного, было невозможно поведать… и нарочитое спокойствие Солнца только подтверждало эту догадку.
Королевству грозил нешуточный враг. Он пришёл не со стороны, он все время был внутри, поджидая удобного момента, следя за каждым шагом его обитателей, подглядывая за ростом Девочки, опасаясь, что его разоблачат раньше времени и, потирая довольно руки, в предвкушении, когда для них уже было поздно, а для него – самое время… И имя у него было округлое, гладкое — не ухватишь, с противным жжением-жужжанием в конце: ЛОЖЬ…
***
Любовь и Ложь – отныне они стали неразрывны. Их союз был непобедим. Тот первый бой казался детской игрой на фоне стремительно надвигающихся событий. Волшебники, взрастившие своими руками и Любовь, и Ложь, поняли это чуть раньше Девочки.
Глядя на своё поруганное Королевство, не понимая ещё и сотой доли того, что открылось его создателям, Девочка усвоила лишь одно – жизнь Королевства, каким-то запутанным образом, зависела теперь только от неё. Она была в ответе за них, она была обязана их сохранить и защитить. И ещё она почувствовала, что Гора нуждалась в ней больше всех. Молящий взор её глаз навсегда отметал все вопросы и сомнения. Именно вопросы вызывали сомнения и множили сами себя. Они, наверняка, были самым эффективным оружием врага – решила для себя Девочка и тогда, в порыве небывалой любви и благодарности, было принято решение. Она создала свою первую комнату на территории Королевства, полностью лишила её света, сбросила туда все неудобные вопросы, сомнения, страхи, закрыла её на ключ, а ключ выбросила в море.
И какое-то время казалось, что буря миновала, опасность прошла стороной и всё вернулось на круги свои.
Только иногда, подходя к Королевству, Девочке чудилось, что земля вдруг плыла под её ногами, а то вдруг что-то вязкое, тягучее, похожее на болотную жижу, проступало сквозь, откуда-то образовавшиеся, щели в полу, да и стены стали чаще обычного трескаться, щедро посыпая землю сухой штукатуркой и обнажая ветшающую кладку. Девочка усердно подметала пол, заделывала трещины в стенах и уже спокойно перепрыгивала через множащиеся расщелины в полу, да провалы в земле. Девочка росла, а Королевство старело, да и к чему обращать внимание на такие мелочи, как облупленная стена тут, отбитая плитка там, разъехавшиеся половицы то тут, то там…
Жизнь шла своим чередом. Правда теперь, если Гора уж очень грубо подначивала Девочку или была не слишком справедлива к ней, обычно в угоду Солнцу, у Девочки глядишь и проскакивала мысль: Ну за что он так? Я ведь ради него…но и эти мысли, постыдные, недостойные, она усердно распихивала по темным комнатам. Комнаты множились, переполнялись, погружались в темноту, запирались очередным ключом, а ключ, привычным движением, выбрасывался в море.
Комнат со временем становилось все больше и больше, а Королевство казалось все меньше и меньше. Девочка объясняла это тем, что она растёт и то, что раньше казалось ей необъятным и необозримым, просто меняется пропорционально.
Все выше и выше взлетало Солнце, восторженно поверяя миру Сказание о славном Королевстве, Вулкан не уставал восхищаться разумностью и преданностью Девочки, и только Океан продолжал просто любить её, по-своему, ни за что.