— Что происходит в нашем саду?
— Грядут большие перемены…
— Нам предстоит война? Мы должны быть готовы к худшему? Ты ведь знаешь, что на меня всегда можно положиться. Я так и знал, что однажды мне придётся встать на защиту и исполнить мой долг!
— Милый Рыцарь, перестаньте сеять смуту! Перемены, как известно, могут быть и к лучшему. Их можно ожидать с нетерпением, предвкушением, наполняя свои дни светом и радостью. Неужели вам никогда не приходила в голову такая мысль? Почему этот вечный страх, ожидание плохого, паника? Поверьте, мой друг, нас ожидают именно такие, более чем хорошие перемены.
— А я ужасно люблю перемены! Для меня это как воздух! Не могу жить без всяких там путешествий, приключений, короче, я умираю без перемен! Можешь на меня рассчитывать, я всегда готова, главное, чтобы это было весело! Надеюсь мне не придётся заниматься нудным собиранием чемоданов, заворачиванием всяких там вазочек и фамильного серебра в старые, пыльные газеты, а мы просто отправимся навстречу попутному ветру и…
— Пеппи, пожалуйста, не тараторь! Кстати, как отправляются навстречу попутному ветру? Мне казалось, что он должен дуть в спину, подгоняя вперед…, впрочем, мы никуда не отправляемся. Просто в нашем саду давно уже необходимо навести порядок: посадить побольше цветов, посеять новую траву, выкорчевать сорняки и старые корни.
— Как мне это знакомо… Если не уничтожать ростки баобабов, они могут разрушить всю планету. Это очень важно, следить за порядком и чистотой в своём саду. Ведь это твой сад, и ты в ответе за него. Особенно требовательны бывают розы… Главное не обращать внимание на их капризы и жалобы. К сожалению, я понял это слишком поздно…
— Маленький Принц, ну откуда такая обреченность и грусть? У нас будет очень красивый сад и в нем будет много роз. Я постараюсь выбрать самые красивые, но не капризные.
— Красивые, но не капризные? О, моя прекрасная Дульсинея! Стоит ли бросаться в бой ради прекрасной Дамы, если она не капризна? Не будь наши дамы капризны и требовательны, мы бы вечно оставались под их юбкой, нежась и наслаждаясь покоем. Как же тогда становиться Рыцарем? Разве не в этом наша судьба и предназначение? Это сейчас я стар и беспомощен, а раньше… Хлебом не корми, дай только выйти на честный бой! Очень надеюсь, что эти всесильные ветряные мельницы не забредут в наш благословенный сад… Боюсь, что сегодня я уже не тот…
— Самое время обидеться! Я не капризна, но это ещё не означает, что я не прекрасна! Не понимаю, как можно так вольно связывать красоту с вредным характером! Это оскорбительно! Что бы вы мне сейчас не говорили, в моё утешение и своё оправдание, я чувствую себя униженной и оскорблённой!
— Прекрасная Девушка, по-моему, вы продемонстрировали нам превосходный пример неразрывности красоты и капризов! Надеюсь это было в шутку? Ваша красота неоспорима, а кротость стала уже притчей во языцех. Давайте лучше поговорим о нашем Саде. Не так уж часто доводилось нам сидеть всем вместе на одной скамейке и вести беседы о жизни в нём и о жизни вообще. Если у вас есть какие-то идеи – я открыта для любых предложений.
— Какой смысл говорить о Саде? Ещё совсем немного и мы все станем свидетелями его волшебных превращений. Я лично, нисколько не сомневаюсь в организаторских талантах нашего садовника. Прими как комплемент!
— Польщена! Не будь ты моим Альтер Эго, я бы даже покраснела от смущения. У тебя есть более конструктивные предложения, чем мы можем занять себя в ожидании перемен?
— У тебя есть долг передо мной. Если тебя не смущает присутствие всех обитателей сада, мне бы хотелось узнать продолжение твоей истории о Девочке и Королевстве.
— Вы все часть этой истории… Вы её прошлое и будущее одновременно, так же как и этот сад. Кому, как ни вам, быть слушателями этой истории? Если честно, твоё присутствие, Альтер Эго, придаёт мне смелости… Вопрос только в том насколько всё это интересно остальным?
— Что за вопрос?
— Почтем за честь!
— Как интересно!
— Горю нетерпением!
— Почему ты тянешь?
— Ты сомневалась?
— С чего же мне начать?
— Попробуй с того момента, как ты поведала миру о великой тайне Королевства. Что произошло потом? Тебе полегчало?
— Всё оказалось не так просто… Это длинная история и нам придётся провести тут немало времени вместе. Крепкий кофе нам всем не помешает. В детстве мама будила меня запахом этого удивительного напитка. Было в этом что-то и от запретного, и от манящего, и от волшебного. День, начатый с запаха и вкуса кофе, обещал быть необычным и, непременно, удачным. Видимо, в нашем случае, это просто необходимо. Пойду-ка я заварю крепкий кофе, а вы пока располагайтесь поудобней.
***
Ящик Пандоры… Вот именно, Пандора – всем одарённая и одаривающая всех, снедаемая жаждой познать и понять, открывающая тайну, неизбежно приводящую к необратимым последствиям. Греческая трагедия? Или что-то более зримо-ощущаемое… Полноводная река, и где-то вдали есть высокий порог, сбрасывающий водопадом вниз, в бездну. Страх, опасение, беспомощность… Только бы перескочить, удержаться, пройти это участок пути, а там… Воля собрана в кулак, тело напряжено и готово к удару, душа застыла в преддверии неизбежного, и… Получилось! Всё позади! Облегчение, восторг! И вот тогда, коварный, мощный поток внезапно накрывает с головой, бросает на камни, затягивает в водные воронки, подбрасывает на ухабах, перебрасывает играючи из стороны в сторону. Шутка ли…Не тайна была опасностью, а то, что последовало за ней. Вот только теперь, между происходящим и Девочкой… ничего не стояло…
— Ты говоришь о тогда или о сейчас?
— Тогда и сейчас – это разные истории… Тогда — это история Девочки и Королевства, а сейчас – это истории моего Сада. Согласна, порой, повествование переплетается, запутывает, озадачивает. Ничего не могу с собой поделать… Это истории из жизни. Разве целая жизнь складывается всего из одной истории? Конечно это разные истории. Они переплелись, срослись, стали, как сиамские близнецы, почти неразделимы…
Королевство стремительно уменьшалось в размерах. Заманчиво предположить, на пользу сюжета, что это происходило из-за растущего количества закрытых комнат, но, следуя правде, это было естественным результатом взросления. Девочка росла и то, что раньше казалось огромным и необозримым, просто принимало свои реальные размеры. Есть такой период, когда руки и ноги растут непропорционально быстро по отношению к телу, которому начинают мешать все привычные предметы, углы и стены, оставляя на нем синяки и шишки, до того волшебного момента, когда однажды вдруг замечаешь, что уже свободно проходишь, ничего не задевая, по знакомому, только необычно уменьшенному пространству, как в масштабе один к двум, причем два в этой истории – это уже ты. И уже не «Девочкой», а «Девушкой» окликают тебя прохожие и совсем иное привлекает твое внимание, и всё чаще ты замираешь, вглядываясь в даль, и всем понятно, что это неспроста. В такие минуты Волшебники Королевства ещё усерднее погружались в свои повседневные заботы и занятости, или вздыхали украдкой, с непривычным сожалением оглядывая созданный ими мир, а Девушка…