В мой сад опять забрёл Лис. Он был тут всегда… Видимо это я, сама того не подозревая, поселилась на его территории. Помню ещё в первый год проживания в этом доме, однажды ночью меня разбудили истошные крики со стороны сада. Не включая свет, я выглянула в окно, и при блеклом свете луны, застала любопытную картину. Стоя в метре друг от друга соседский кот и неизвестно откуда взявшийся лис выясняли отношения, на нарочито повышенных тонах. Кот, выгнув дугою спину, с перекошенной мордой издавал жуткий, почти человеческий вопль, после чего лис, выдержав небольшую паузу и приподняв хвост, отвечал ему коротким окриком с хрипотцой. Хозяином положения был несомненно, он. Истеричный вопль, перепуганного кота разбивался об его напряженное, зловещее спокойствие. Кот поднимался на задние лапы, демонстрируя обнажённые когти, на что лис отвечал шагом вперёд, сбивая кота с толку и заставляя невольно опуститься на все четыре и отступить назад. Шерсть на спине кота вставала дыбом, и я с трудом признавала в этом истерзанном создание соседского вальяжного кота. Лис явно чувствовал себя на своей территории и это уже задевало меня. Я спустилась на первый этаж, зажгла свет в саду и постучала по стеклу окна, пытаясь привлечь внимание непрошенных гостей. Кот так и не отвёл взгляда от своего врага, опасаясь внезапного нападения, а лис… Не двигаясь с места, он повернул морду в мою сторону. На какое-то время мы застыли, внимательно изучая друг друга. Кот, решивший воспользоваться ситуацией, приготовился к прыжку, но лис, едва взглянув в его сторону, хрипло рявкнул и тот, опасливо пятясь назад, предпочел благоразумно ретироваться. Ещё какое-то время мы оставались один на один с лисом, а потом он бесстрашно повернулся ко мне спиной, и с нескрываемым достоинством, отправился восвояси.
Все эти годы мы продолжали существовать параллельно, как мне казалось, не пересекаясь и не мешая друг другу. Вот только снег, неожиданно обильно выпавший в этом году, вдруг расставил всё по местам и напомнил мне, что в этом, создаваемой мною с такой любовью мире, я не единственный хозяин.
Следы прочертили всю территорию вокруг дома, сада и главное по несколько раз плавно огибали всех обитателей моего сада: Маленького Принца, Рыцаря, Прекрасную девушку, Пеппи Длинныйчулок, с которой вы пока ещё не знакомы…и всех остальных. К ночи снег начал подтаивать, а на утро… Рыцарь и Пеппи лежали поверженными на талой траве. Такое случалось и ранее, и я обычно приписывала это ветру, воронам, просто нестойкости материала, но только на этот раз у меня закралось сомнение. Рыцарь был опрокинут на спину, а Пеппи лежала лицом вниз, никакой ветер не смог бы менять своё направление с такой скоростью, да и дни стояли безветренными. Ноги обоих, у самой земли, были измяты и исковерканы. Случайностей тут быть не могло. Лис безошибочно определил свои цели – он выбирал бойцов, бесстрашных и потому равных: Рыцаря по его военному статусу, а Пеппи по её независимому и непримиримому характеру – кто-кто, а она уж точно, уступать не станет.
Я поспешно, пытаясь скрыть слишком явное разочарование, подняла Рыцаря, и на скорую руку перебинтовала его искалеченные ноги. Конечно я понимала, что он не боец и никакая форма не изменят того, что сидит слишком глубоко внутри него. Маленький Принц, стоящий за его спиной, смотрел на меня широко раскрытыми глазами, из которых вот-вот готовы были выплеснуться слёзы отчаяния, но на этот раз, мне было не до этих двоих. Пеппи была относительным новичком в моём Саду. Правда она появилась ещё летом, но у меня никак не доходили руки познакомиться с ней поближе и главное окончательно определиться с её местом, которое она сама себе облюбовала, видимо взяв пример с Маленького Принца, как в зеркальном отражении, прямо за Прекрасной Девушкой.
Её рыжая головка лежала беспомощно, уткнувшись лицом в землю. Вся она в этой позе казалась такой беззащитной, хрупкой, несчастной. Стараясь не испугать её, я сначала тихо позвала: Пеппи! Она продолжала лежать неподвижно, и я испугалась, что с ней произошло что-то непоправимое. О Пеппи, Пеппи!!! Стараясь не причинить боль, я осторожно приподняла её и тут раздался совсем не девичий и не детский смех. Всё её тельце в моих руках сотрясалось от безудержного хохота, который прорвался как горный поток и уже не мог остановиться:
— Как я тебя разыграла! Ты правда поверила, что меня может победить какой-то там упрямый Лис. Он и правда, упрямый как осёл. Мы с ним оба рыжие, так что без хитрости тут было не обойтись. Была бы у меня пара пистолетов, я бы не стала с ним церемониться. Впрочем, на такого как он и двух палок хватило бы. Кстати, не забудь на будущее подыскать мне парочку. У тебя тут наверняка есть такие. Я бы и сама взяла, но воспитанные дети не берут без спросу то, что можно получить спросив.
— Я непременно оставлю тебе две палки на будущее. – пообещала я, стараясь хоть как-то обуздать этот бурный поток. – Значит ты в порядке? Ты не замёрзла, лёжа на земле?
— Пустяки! Когда сердце горячее и сильно бьется, замерзнуть невозможно.– молниеносно отреагировала Пеппи, видимо цитируя саму себя. – Понимаешь, детям совершенно необходимо, чтобы жизнь шла по заведённому порядку, а главное, чтобы этот порядок завели они сами! Это я тебе на будущее, если у тебя возникнут какие-то проблемы и что-то будет непонятно.
— Милая Пеппи, не сомневайся, что мне это не просто понятно, но и знакомо. Как говорила моя любимая бабуля, не уступавшая тебе по рыжести, — Это моё мнение, и я с ним считаюсь! – На этих словах, Пеппи охватил очередной приступ безудержного смеха.
— До того, как она стала твоей бабулей, она была прекрасной дамой, а до этого прекрасной девушкой и уж совсем вначале… не узнаёшь? Ну считай, что это я её научила этому выражению, или она меня, а может это просто – НАШЕ! Мы ведь рыжие!
Прекрасная девушка за моей спиной повернула голову в нашу сторону, и огромная копна её огненно-рыжих волос мягким облаком заслонила всё пространство вокруг. Из самой этой безграничной рыжины проглядывали два глаза цвета темного мёда, задорная россыпь веснушек на вздернутом носу и очаровательнейшая, добрейшая улыбка. Вне времени и пространства, передо мной возникали то юная особа, несущаяся на огромном мужском велосипеде, то властная хранительница очага, то неуёмная вулканическая лава, то безграничная нежность, то сжигающая всё на своём пути любовь… Бабуля, моя рыжая бабуля, проглядывала через все эти образы и её улыбка странным образом вкраплялась в совсем не девичий смех Пеппи.
— Ну вот. Наконец-то тут стало что-то происходить. Я уже совсем озверел от этой скуки. Виданное ли дело: полгода Сад был предоставлен сам себе. Можно подумать, что тут все вымерли. – Лис, наблюдающий за всем этим с дальнего конца сада, довольно улыбнулся. Его рыжий хвост торжествующе взвился вверх и приветливо помахал рыжему облаку волос и всё ещё не унимающейся Пеппи.
— Какой-то рыжий заговор – мелькнуло у меня в голове, а губы непроизвольно сами растянулись в блаженной улыбке…